Zimowe stolice Europy

Zbliżające się ferie szkolne i słoneczna, prawie wiosenna aura sprawiają, że wielu z nas wyjedzie w poszukiwaniu śniegu i białego szaleństwa za granicę. Najpiękniejsze kurorty narciarskie w Europie oferują nie tylko długie trasy zjazdowe i świetną infrastrukturę wyciągów, ale także inne atrakcje warte odwiedzenia. Oto kilka z nich:

Chamonix jest popularnym ośrodkiem sportów zimowych we Francji.

Znajduje się tam najwyższy szczyt Alp czyli Mont Blanc. Mark Twight opisał miasto jako "największe zagłębie śmierci sportowej na świecie", ponieważ Chamonix jest idealnym miejscem dla osób lubiących adrenalinę. Najczęściej uprawiane sporty to wspinaczka, narciarstwo ekstremalne, paralotniarstwo i spływy kajakowe. W Chamonix w 1924 roku odbyły się pierwsze Zimowe Igrzyska Olimpijskie. Miejscowość ta organizowała także Mistrzostwa Świata w Narciarstwie Klasycznym w 1937.

Chamonix słynie ze spektakularnej kolejki linowej na szczyt Aiguille du Midi (3842 m). Wybudowana w 1955 roku jest najwyżej położoną kolejką linową na świecie. Wraz z systemem kolejki na Pointe Helbronner (3462 m) szczyt Doliny Aosty (Włochy), można przejechać cały masyw Mont Blanc kolejką linową.

Sir Norman Foster – znany i pracowity architekt zimowe wakacje najchętniej spędza w St. Moritz w Szwajcarii, gdzie zagwarantował sobie luksusowe warunki. Zaprojektował tam i wybudował Chesa Futura – dom w kształcie dyni. Poza nietypową bryłą budynek wyróżnia się niezwykłymi barwami i fakturą: zewnętrzne ściany pokrywa ćwierć miliona ręcznie przycinanych modrzewiowych gontów, zaś dach i kominy miedziana blacha. Wewnątrz mieści się 12 apartamentów na 3 poziomach, dolne i górne z zaokrąglonymi ścianami; największy, środkowy, z 35-metrowym balkonem i dwoma kominkami w salonie. Dla siebie architekt zarezerwował apartament skromniejszych rozmiarów za to tam, gdzie lubi: na szczycie.

Pierwsze wzmianki o ośrodku narciarskim w St Moritz sięgają roku 1864, kiedy to przez angielskiego pioniera hotelarstwa Johannesa Badrutta został wybudowany hotel. Badrutt szybko zrozumiał, że Sankt Moritz dało początek nowej formie wypoczynku nie tylko w samym mieście, ale również w całych Alpach.

Powyżej hotel Bardutt nocą, a poniżej jego wystawne wnętrza:

A to równie znany i jeszcze większy Hotel Kempinski:

St. Moritz organizowało pierwsze w historii Mistrzostwa Europy w łyżwiarstwie figurowym w 1882 roku. Tam też został zbudowany pierwszy tor lodowy na świecie, na którym zawody bobslejowe zostały rozegrane w 1890 roku. Zaś w 1896 roku miasto zapisało się w historii jako pierwsze w Alpach, w którym został uruchomiony tramwaj elektryczny.

Davos – miasto we wschodniej Szwajcarii. Położone na wysokości 1560 m n.p.m. jest najwyżej położonym miastem w Europie, popularnym ośrodkiem sportów zimowych i uzdrowiskiem. (Akcję swojej powieści "Czarodziejska góra" osadził w nim niemiecki pisarz Tomasz Mann.)

Davos znane jest głównie z odbywającego się tutaj co roku Światowego Forum Ekonomicznego.

Od niedawna można w jego okolicach zwiedzać i skorzystać z oferty hotelu- iglo.

Garmisch-Partenkirchen – uzdrowisko zimowe w południowych Niemczech, w Bawarii, Leży u podnóża Alp. W miejscowości od 1953 co roku 1 stycznia odbywają się zawody skoków narciarskich w ramach Turnieju Czterech Skoczni. W Garmisch-Partenkirchen znajduje się początkowa stacja kolejki zębatej, którą można dostać się na najwyższy szczyt Niemiec Zugspitze 2962 m n.p.m. (trasa częściowo wiedzie przez tunel wykuty w skale).

Do 1935 roku Garmisch i Partenkirchen były dwiema oddzielnymi miejscowości. Połączyły się przed IV Zimowymi Igrzyskami Olimpijskimi w 1936 roku. Stadion olimpijski położony jest u podnóża skoczni. Warto podczas zwiedzania obejrzeć potężne rzeźby strzegące wejść.

Jedną z największych atrakcji turystycznych położonych w pobliżu jest bajkowy zamek Neuschwanstein. Obiekt powstawał od 1869 roku jako wyidealizowany średniowieczny zamek rycerski dla króla bawarskiego Ludwika II Wittelsbacha. Położony na uboczu zamek przetrwał bez uszkodzeń obie wojny światowe. Rocznie odwiedza go ok. 1,3 mln turystów, a w sezonie letnim do 10 000 osób dziennie.

Wąwóz Partnachklamm znajduje się niedaleko Garmisch, został on wyrzeźbiony przez rzekę Partnach. Już w 1912 roku cały wąwóz został uznany za pomnik przyrody.
Jest bardzo chętnie odwiedzany przez turystów nie tylko ze względu na wyjątkowe piękno, ale również z powodu bardzo dobrze wykonanej ścieżki spacerowej. Częściowo jest ona wykuta w skale, kilka razy trzeba przejść przez groty. Rzeka Partnach wciąż posiada bardzo bystry nurt, dzięki czemu turyści przechadzający się tuż nad urwiskiem mogą liczyć na niezwykłe widoki.

Na koniec, zimowe szaleństwa w dolinie Ötztal, w południowej Austrii, można urozmaicić wieczornymi kąpielami w termach w Längenfeld. Pod gołym niebem znajdują się trzy stalowe misy o średnicy od 12 do 16 m z gorącą wodą termalną. Aby się do nich dostać trzeba wypłynąć z ciepłego wewnętrznego basenu za stalowo-szklaną ścianę na mroźne powietrze. W jednej misie jest jacuzzi, w drugiej wodospad, a trzecią wypełnia solanka. Wokół tylko las i góry.

Niedawno tuż przy termach powstał hotel, w którym mozna skorzystać z oferty noclegowej (pokoje nawiązują stylem do górskiego chalet), a także z restauracji oraz ze spa.